18 декабря на площади у Спасо-Преображенского собора впервые торжественно открыли рождественскую елочку. Лесную красавицу нарядили игрушками и цветными гирляндами. Но отличительной особенностью стала Вифлеемская звезда, увенчавшая верхушку. Неповторимую прелесть придавали «уютные» картины на рождественскую тематику, декоративным заборчиком окружавшие ее.
По церковной традиции день начинается с вечера. Память святого Николая Чудотворца в церковном календаре отмечена 19 декабря, поэтому накануне в соборе было совершено Всенощное бдение. По окончании службы на улице людей ждал праздничный концерт. Несмотря на то, что снег растаял, туманная дымка придавала атмосфере волшебные тона, особенно возле фонариков и светящихся гирлянд. Детей и взрослых порадовали артисты воскресной школы доброй сказкой: «Волк и семеро козлят».
После спектакля детворе вручили шоколадки, а всех остальных ждали сладкие батончики и горячий травяной чай со Святой Горы Афон, который привез из паломничества священник Николай Маханько. Благочинный церквей г. Никополя протоиерей Николай Марущак раздал маленькие иконки святого Николая с церковным календарём на будущий год. 
До революции зимний день святого Николая открывал Рождественские и новогодние праздники. Затем возникла традиция дарить детям подарки, в основном сладости. Сейчас, к сожалению, в силу новых веяний, начали нивелировать религиозную роль святого, подменяя его образ сказочными героями мирским Сантой Клаусом или Дедом Морозом.
Святитель Николай, наверное, единственный святой, почитаемый не только у христиан (как православных, так и католиков), но даже, и среди мусульман. Он нам показывает правило веры и образ кротости. Еще при жизни святой Николай прославился чудесами. Наибольшую славу снискало ему избавление от смерти трёх мужей, неправедно осуждённых корыстолюбивым градоначальником. Святитель смело подошёл к палачу и вырвал из его рук меч, занесенный над головами осужденных. Градоначальник, обличённый святителем Николаем, раскаялся и просил его о помиловании. Широко известный случай, когда святой Николай спас от постыдной участи дочерей бедняка, тайно подбросив семье деньги, необходимые для существования.
Церковная история сохранила еще больше случаев чудесных спасений, совершенных святителем Николаем, после его преставления. По молитвам к святому Николаю Чудотворцу спасались утопающие, заблудившиеся на суше, преследуемые бандитами, и страждущие от разных недугов. За быструю помощь, его и прозвали скорым помощником.
В Спасо-Преображенском соборе находится древняя икона святителя Николая. В послереволюционные годы борьбы с религией, когда храм был закрыт, кто-то из прихожан спрятал ее дома. А когда собор открылся вновь, икону вернули.
Анатолий ОВЧАРЕНКО.
Праздничный концерт в день святого Николая, КСК НЗФ, 19 декабря 2014 года смотреть видео.
Презентация праздничного концерта в день святого Николая, КСК НЗФ, 19 декабря 2014 года смотреть видео.